พวกมันเป็นนกชนิดเดียวที่ทำสิ่งนี้
นักวิจัยได้แตกกรณีว่าทำไมนกเพนกวินหงอนตั้งตรงในนิวซีแลนด์จึงปฏิเสธไข่ที่วางครั้งแรกของพวกมัน
เพนกวินเหล่านี้ซึ่งผสมพันธุ์เป็นคู่ที่มีคู่สมรสคนเดียว วางไข่เพียงฟองเดียวเพื่อทิ้งไข่เป็นฟองที่สอง จากนั้นพวกมันฟักไข่จนกระทั่งฟักออกมา การวางไข่นั้นใช้พลังงานมาก ดังนั้นพฤติกรรมนี้จึงผิดปกติอย่างมากในนก แต่ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 12 ต.ค. ในวารสารPLOS One(เปิดในแท็บใหม่)เสนอข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับการปฏิบัติที่แปลก
หลังจากศึกษา ชีววิทยาการผสมพันธุ์ของนกเพนกวินหงอนแข็งแล้ว(เปิดในแท็บใหม่)( Eudyptes sclateri ) สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่รู้จักกันในมงกุฎขนนกที่แหลมคม นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโอทาโกในนิวซีแลนด์ระบุว่าพ่อแม่เพนกวินประณามไข่หนึ่งฟองให้ลืมไปเพื่อให้แน่ใจว่าไข่ที่สองฟักออกมาได้สำเร็จตามที่นกรู้ว่าพวกมัน ไม่สามารถเลี้ยงลูกไก่สองตัวได้ (หนึ่งในสายพันธุ์อื่นที่รู้จักซึ่งมีพฤติกรรมคล้ายคลึงกันคือเพนกวินมักกะโรนีที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด – Eudyptes chrysolophus – ของทวีปแอนตาร์กติกา .)
เมื่อผู้เขียนศึกษาเปรียบเทียบไข่จากฝูงนกเพนกวิน 158 ตัว นักวิทยาศาสตร์พบว่าไข่ที่หนึ่งและที่สอง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะวางห่างกัน 5 วัน มีขนาดแตกต่างกันอย่างมาก
Lloyd Davis หัวหน้าทีมวิจัยและศาสตราจารย์ในภาควิชาสื่อสารวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยกล่าวว่า “ไข่ที่สองมีขนาดใหญ่กว่าไข่ตัวแรกมาก และความแตกต่าง [ในขนาด] ระหว่างทั้งสองนั้นมีขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดานกทุกสายพันธุ์” ของ Otago บอก Live Science “ในนกส่วนใหญ่ คลัตช์ [ของไข่] จะเล็กลงเมื่อวาง แต่ในกรณีนี้ ไข่ฟองที่สองจะมีขนาดใหญ่กว่าไข่ตัวแรกโดยเฉลี่ย 85%”
ตั้งแต่ปี 1998 เดวิสและทีมของเขาได้ศึกษาสายพันธุ์ที่เข้าใจยากนี้และ “พฤติกรรมที่แปลกประหลาด” ของมันเกี่ยวกับการวางไข่ เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิจัยใช้เวลา 250 ชั่วโมงในการสังเกตนกเพนกวินและไข่ของพวกมัน “ในละอองฝน” ของพื้นที่เพาะพันธุ์นกบนเกาะ Bounty และ Antipodes ซึ่งเป็นจุดหินในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้นอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของแผ่นดินใหญ่ของนิวซีแลนด์
ที่เกี่ยวข้อง: เพนกวินมีคู่สมรสคนเดียวจริงหรือ?
“เราสังเกตเห็นว่าประมาณ 45% ของเพนกวินไม่สนใจที่จะฟักไข่ตัวแรกของพวกมันด้วยซ้ำ พวกเขาแค่มองดูมันหลังจากที่วางไข่แล้ว” เดวิสกล่าว “นกเพนกวินส่วนใหญ่จะทำรังด้วยหิน ไม้ และหญ้า แต่กว่า 90% ของนกเพนกวินหงอนตั้งตรงจะวางไข่บนแท่นหิน ซึ่งไม่เท่ากัน และไข่ก็มีแนวโน้มที่จะม้วนออก”
เพื่อบรรเทาปัญหานี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้ง “วงแหวนหิน” ขึ้นประมาณ 14 รังเพื่อป้องกันไม่ให้ไข่กลิ้งออกจากส่วนที่โผล่ออกมา แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งเสริมให้นกเพนกวินเลี้ยงไข่ตัวแรกที่พวกมันวาง
“พวกเขายังคงปฏิเสธไข่ใบแรก” เดวิสกล่าว
นอกเหนือจากการตรวจสอบนกแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังเก็บตัวอย่างเลือด ซึ่งเผยให้เห็นปริศนาอีกชิ้นหนึ่งเมื่อทำการวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการ
“โดยปกติ คุณคาดหวังว่าตัวผู้จะมีระดับฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนสูงกว่าในช่วงเริ่มต้นของการผสมพันธุ์ ในขณะที่ระดับของตัวเมียจะลดลง แต่เราพบว่ามีบางอย่างที่แตกต่างออกไป” เดวิดกล่าว “ตัวผู้มีฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนต่ำ ในขณะที่เพศหญิงมีระดับอย่างน้อยเท่ากับหรือสูงกว่าตัวผู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวางไข่”
การเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนนี้สามารถอธิบายพฤติกรรมที่ผิดปกติอีกอย่างหนึ่งของนกเพนกวินได้ ต่างจากสปีชีส์อื่นๆ ในอาณาจักรสัตว์ที่ตัวผู้จะก้าวร้าวต่อกันมากขึ้นในช่วงผสมพันธุ์ เพนกวินตัวผู้หงอนตรงยังคงเชื่อง
“ผู้ชายก็แค่ไม่สนใจ” เขากล่าว “ในสปีชีส์อื่น มีการต่อสู้กันมากมายระหว่างผู้ชายในอาณานิคม แต่ด้วยนกเพนกวินหงอนตรง มีหลายสิ่งที่ยืนอยู่รอบๆ และไม่มีส่วนร่วมในการต่อสู้มากนัก”
ในบรรดานกเพนกวินทุกสายพันธุ์ในโลก เพนกวินหงอนตรงมีการศึกษาน้อยที่สุดเนื่องจากการแยกตัวของพวกมัน แม้ว่าถิ่นที่อยู่ห่างไกลของพวกมันอาจปกป้องนกเหล่านี้จากกิจกรรมของมนุษย์ได้ในระดับหนึ่ง แต่อนาคตของพวกมันยังคงถูกคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เพิ่มความเร่งด่วนในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ “เพนกวินที่ถูกลืม” เหล่านี้ก่อนที่จะสายเกินไป Davis กล่าว
“ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับพวกเขา” เขากล่าว “พวกเขาเป็นปริศนา”
