ฉันอยู่ทางตะวันตกสุดของคอร์นวอลล์ ที่ไม่มีสถิติอุณหภูมิถูกทำลาย เป็นอีกครั้งที่ฉันรู้สึกถูกทอดทิ้ง
เป็นเรื่องราวจากวันที่ร้อนที่สุดของปี แต่ไม่ใช่เรื่องของฉัน เพราะในวันที่อากาศร้อนที่สุดของปี ฉันตื่นขึ้นมาที่ปลายด้านตะวันตกของคอร์นวอลล์ ที่ซึ่งอากาศไม่ร้อนเลย เมื่อฉันมองออกไปนอกหน้าต่างในตอนเช้า ฉันเห็นชายฝั่งทะเลปกคลุมไปด้วยเมฆหนาทึบ โทรศัพท์ของฉันแจ้งว่าอุณหภูมิภายนอก 17 องศาเซลเซียส ฉันใส่จัมเปอร์ – ที่ฉันเกือบจะไม่ได้แพ็ค – แล้วนั่งดื่มกาแฟในครัวโดยใช้นิ้วสอดรอบถ้วย
ข่าวทั้งหมดในโทรศัพท์ของฉันเป็นเรื่องเกี่ยวกับวันที่ร้อนที่สุดของปี อาจจะเป็นปีไหนก็ได้ และฉันรู้สึกถูกทอดทิ้ง นี่คือสิ่งที่มันเหมือนกับทุกครั้งที่บ้านเกิดของฉันในสหรัฐฯ ได้รับความเสียหายจากพายุเฮอริเคน ครอบครัวที่เหลือของฉันมีเรื่องจะบอก ชื่อพายุเฮอริเคน เมื่อฉันเห็นพี่น้องของฉันในครั้งต่อไป พวกเขาจะอธิบายความหายนะที่จูดี้หรือฟลอเรียนทำลายลงอย่างละเอียด และฉันจะคิดว่า: ฉันควรจะอยู่ที่นั่นเพื่อสิ่งนั้น
นอกหน้าต่างห้องครัว เมฆมืดลงและลมพัดมา ฝนเริ่มโปรยปรายลงมากระทบกระจกหน้าต่าง มิแรนด้าเพื่อนของฉัน ซึ่งเราพักอยู่ในบ้าน เข้ามาในครัว
“ว้าว” เธอพูด “ดูนั่นสิ”
เราถ่ายรูปข้างนอกด้วยโทรศัพท์แล้วส่งให้เพื่อนๆ แต่ภาพถ่ายของท้องฟ้าที่มืดมิดที่ล้อมรอบด้วยหน้าต่างที่มีฝนโปรยปรายเป็นภาพขายยากในวันที่อากาศร้อนที่สุดของปี
แผนที่สภาพอากาศแห่งชาติแสดงให้เห็นว่ามีเมฆเพียงส่วนปลายสุดของคอร์นวอลล์เท่านั้นที่ปกคลุมไปด้วยเมฆ ในทุกส่วนของประเทศ พระอาทิตย์กำลังส่องแสง ถนนกำลังละลาย และสถิติถูกทำลาย คนกลางส่งรูปภาพจากบ้านของแมวนอนอยู่บนพื้นประคองก้อนน้ำแข็ง
เราพยายามอ่านเส้นทางสู่คลื่นความร้อนแห่งชาติ มีคนแนะนำให้ก่อไฟ
ต่อมาท้องฟ้าปลอดโปร่งและเราก็เดินไปที่ชายหาด ภรรยาของฉันไปว่ายน้ำ แต่ฉันคิดว่ามันหนาวเกินไป – เทอร์โมมิเตอร์ไม่ทะลุ 20C เย็นวันนั้นทุกคนในบ้านหยิบโทรศัพท์ แท็บเล็ต และแล็ปท็อปออกมา เราพยายามอ่านเส้นทางสู่คลื่นความร้อนระดับประเทศที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน พยายามรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของคลื่นนี้ มีคนแนะนำให้ก่อไฟ
มิแรนดากำลังคุยโทรศัพท์กับน้องสาวของเธอในลอนดอน เมื่อเธอลงจากรถ เธอพูดว่า: “ฉันมีเรื่องจะบอก”
นี่คือเรื่องราวของน้องสาวของมิแรนด้า
ในวันที่อากาศร้อนที่สุดของปี น้องสาวของมิแรนดากำลังขี่สกู๊ตเตอร์รอบบนสุดของสนามเชพเพิร์ดส์ บุช กรีน ถนนกำลังถูกเผา ทางเท้าเกือบจะว่างเปล่า เธอกำลังรอไฟแดงในช่องจราจรเมื่อคนขับรถที่อยู่ข้างหน้าเธอได้รับการกระตุ้นให้ทำความสะอาดกระจกหน้ารถของเขา ขณะที่เขากดไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะสมบนคอพวงมาลัย ของเหลวกระจกหน้ารถจะพุ่งขึ้นไปบนหลังคารถเล็กๆ ของเขา กระแทกหน้าน้องสาวของมิแรนดาโดยตรง
เมื่อไฟยังเป็นสีแดง น้องสาวของมิแรนดาจึงตัดสินใจท้วงติงกับคนขับ เธอเอนตัวเคียงข้างเขาและเคาะหน้าต่างของเขา เขากลิ้งมันลง ปล่อยให้ลมเย็นจากเครื่องปรับอากาศออกจากรถของเขา เธอบอกเขาว่าเกิดอะไรขึ้น เขามองขึ้นไปที่ใบหน้าของเธอซึ่งยังคงหยดด้วยของเหลวสีฟ้า
“ก็” เขาพูด “ทำไมคุณไม่ใส่กระบังหน้าล่ะ”
“อืม เพราะเป็นวันที่ร้อนที่สุดของปี” เธอกล่าว
เป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการว่าภายหลังที่น้องสาวของมิแรนดารู้สึกว่าเธอทำผิดพลาดทางยุทธวิธีด้วยเหตุผลนี้ เธอเป็นหนี้ผู้ชายไม่มีคำอธิบาย กระบังหน้าไม่ได้บังคับ และอย่างไรก็ตาม กระบังหน้าไม่ได้ออกแบบมาเพื่อปกป้องผู้คนจากความไร้ความคิดของเขา
แม้แต่ในช่วงเวลาที่เธอรู้สึกหนักใจว่าชายคนนั้นกำลังก้าวเลี่ยงประเด็นสำคัญ และแนะนำว่าเขาอาจต้องการขอโทษสำหรับเครื่องฉีดน้ำที่มีเป้าหมายไม่ดีของเขา และของเหลวที่ยังคงแสบตาของเธออยู่
มีการหยุดชั่วคราวที่น่าอึดอัดใจซึ่งชายคนนั้นเลือกที่จะไม่เติมคำขอโทษ ข้างนอกมีอุณหภูมิ 40C ที่อื่นในเมือง นักข่าวพยายามจะทอดไข่บนฝากระโปรงรถ เมื่อไฟข้างหน้าเปลี่ยนเป็นสีเขียว เธอโน้มตัวเข้ามาใกล้และชี้นิ้วกล่าวหา เธอและผู้ชายพูดพร้อมกัน
เธอพูดว่า: “คุณรู้อะไรไหม? ไอ้เหี้ย!”
เขาพูดว่า: “คุณไม่ใช่น้องสาวของมิแรนด้าเหรอ?”
“นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในลอนดอน” มิแรนดากล่าว
“ผู้ชายคนนั้นเป็นใคร” ภรรยาของฉันพูดว่า
“ไม่รู้สิ” มิแรนด้าพูด “เธอบอกว่าเขามีสุนัขตัวเล็กอยู่ในรถกับเขา”
ไกลออกไปนอกหน้าต่าง เมฆที่ลอยตัวจะพัฒนาเปลือกสีส้มลึก เช่น ชีสที่กำลังสุก ขณะที่พระอาทิตย์ตกดินเหนือแหลมที่มีน้ำอุดมสมบูรณ์
“หมาน้อย รถเล็ก เชพเพิร์ดบุช” ภรรยาผมพูด “ฉันแน่ใจว่าเราจะคิดออก”
ฉันคิดว่า: ฉันพลาดทุกอย่างอีกครั้ง
